Stad aan de Ganges

We komen op adem in Varanasi (Benares), de heilige (studenten-)stad langs de Ganges die meer dan 1 miljoen mensen telt ! Varanasi is voor een hindoe wat Mekka voor een moslim is. Indiërs komen van heinde en verre om te baden in de Ganges, die het slechte karma uit vorige levens zou wegwassen.

Ze cremeren hier ook hun doden. Langs  het water zie je brandstapels met lijken, meestal omringd door mannen. Vrouwen blijven thuis omdat verondersteld wordt dat zij de rust verstoren met hun emotioneel gekrakeel. Tja. Wie vergaat in de Ganges, kan ontsnappen aan de cyclus geboorte, dood en wedergeboorte en in een andere -hogere en betere- kaste terechtkomen. Voor ons is het een hallucinant, fascinerend schouwspel dat we vanop een afstand trachten gade te slaan.